第143节

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带人套上了骡子，拉着火炮，一众人随在后面，绕到了城北。

大名府一带黄河多次泛滥，被洪水淹过的地方，因为盐碱太多，不能耕种，成了无人荒地。城北便是如此，遍地黄沙，斥卤遍地，数里之内都荒无人烟。

到了地方，卸下骡子，陶十七带人把炮架了起来，向里面装填铁弹。

贾昌朝见两人抬着铁弹尚且费力，问身边的杜中宵：“学士，这炮用的铁弹如此巨大，重多少斤？”

杜中宵道：“回相公，铁弹重三十斤，可打到约一里以外，触者皆毁。”

贾昌朝举目四望，看着前方约一里外的一棵大树道：“学士试炮，便打那棵大树如何？”

杜中宵无奈地摇了摇头：“相公，炮虽能及远，却没有那么好的准头，哪里打得中树？”

贾昌朝心中有些失望，那样一棵需一人环抱的大树都打不中，这炮的准头也太差了。军中弓弩用得好的人，可百步穿杨，准头比火炮强得太多了。

看了贾昌朝的神情，杜中宵猜到他的心思，道：“相公，炮的好处是能及远，威力大，准头并不是其所长。相公可选坚固的地方试炮，才能看出威力。”

贾昌朝四处观望，看见约一百余步外，有一倾颓的房屋，墙壁还完整，指着道：“打那里好了。如果能把墙轰倒，当能撼动城墙。”

杜中宵看了看，那就是一处平常的破旧房子，剩下的墙壁夯土筑成，依然结实。虽然同样是夯土筑成，这墙壁比城墙可差得远了。城墙厚达数步，比这墙壁不知结实了多少倍。纵然能把墙壁轰烂，也未必奈何得了城墙。不过他不想在大名府多耽搁，贾昌朝说了，便就陶十七准备。

陶十七带了几名兵士，装好炮弹，设了药扲，摇动炮架，用准星用远处的房屋瞄准。

杜中宵是按前世影视中看见的大炮样子，来制的炮架。在常用的大车底盘上，特制了一个架子，前辕支到地上后，可以调节炮口高低，射击仰角。杜中宵的印象里，火炮必然是这样的，却不道从有火炮开始，到发展到炮架，历史上经历了长时间摸索。

瞄得真切，陶十七向杜中宵叉手：“官人，可以发炮了！”

杜中宵看了看身边的贾昌朝，对陶十七点头：“发炮！”

陶十七领令，用预先准备好的火把，点燃了药捻，与几个士卒一起，转身蹲下，堵住耳朵。

贾昌朝见了奇道：“学士，他们在那里做什么？”

杜中宵道：“相公，大炮点火，炮弹出去的时候声威震天，一个不好就震坏了耳朵。为防意外，他们都是如此。相公，我们也快堵上耳朵，免得震坏了！”

贾昌朝有些不愿，不过见杜中宵把耳朵堵住了，也用两手捂住自己的耳朵。跟随的官吏兵士也都不敢怠慢，急急把自己的耳朵堵住。

那药捻燃得极快，眨眼之间就烧光了。一个恍忽之间，就听见惊天动地的一声响，炮口冒出浓浓的硝烟，炮膛内的铁弹向远方飞去。

这一声巨响，震得贾昌朝心惊胆颤，好一会才回神来。转身去看远处的房屋，前后两堵墙俱都被轰塌在地，一片狼籍，尘土四溅。

贾昌朝看过以前的铁炮，心中觉得新炮也不会相差不很多，没想到威力恐怖如斯，震惊得好一会说不出话。平静了心神，才道：“有此利器，何愁贝州城不破！走，我们过过去看一看。”

杜中宵心道，闲着没事去看炮弹轰过的地方干什么，大炮还架在这里呢。不过贾昌朝要去，自己不能拒绝，只好让陶十七带人收炮，自己跟在贾昌朝身后。

到了被轰塌的房子处，贾昌朝才知道自己还是低估了新大炮的威力。这一炮直接穿过了前后两堵墙壁，炮弹落在了离房子十几步远的地方。两堵墙被砸得粉碎，破碎的土块堆满一地。

贾昌朝看了，啧舌不已，对杜中宵道：“小看学士了，没想到新炮威力竟如此之大。贝州城下得此利器相助，可计日破城！学士只管去贝州，我在大名府等你凯旋归来痛饮庆功酒！”

杜中宵拱手，客气几句。他看了现场，心中有大致的估计。贝州要地，城池坚固，想靠炮轰塌城墙其实并不太现实。房子的墙壁多厚？城墙多厚？不可同日而语。虽然如此，用新大炮把城墙上面的守护设施全部轰烂却是不难。只要摧毁其防护设施，破城也就不能难了。

用实心炮弹，想在城墙上直接轰出豁口来，基本是不可能的事。除非小城，城墙单薄才有可能，大城很难做到。火炮的用处，不是轰塌城墙，而是压制守敌，让攻城部队有登城的机会。

辞别了贾昌朝，杜中宵没再回驿馆，直接绕大名府而过，向北方的贝州而去。

一路急行，正月初五这一天，杜中宵终于到了贝州城下。

连日攻城不克，明镐心急如焚，听到杜中宵到来，不顾两人地位悬殊，亲自迎了出来。

看见队伍中巨大的火炮，明镐眼睛一亮：“如此大炮，必是利器，学士此来，当拯我于水火！”

杜中宵上前，拱手行礼，把新